La grande finale du circuit américain, ovni golfique du calendrier PGA Tour, permet à chacun des trente joueurs du champ de remporter l’ordre du mérite en cas de bonne, voire de très belle semaine. Le premier tour a déjà offert quelques bouleversements au leaderboard et de très belles remontées, à l’instar de celle de Matthieu Pavon. Le numéro 1 mondial Scottie Scheffler garde la main pour l’instant. Et de quelle manière !
Pendant les deux premières semaines de Playoffs de la FedExCup, Scottie Scheffler est apparu grincheux, agacé et très, très irritable. Impossible pour lui de concevoir qu’une saison puisse se jouer sur un seul tournoi après l’avoir autant survolée. Surtout quand la dite semaine démarre avec seulement deux coups d’avance en sa faveur.
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Une infime avance, pouvant fondre plus vite que la neige au soleil brulant d’Atlanta cette semaine (jusqu’à 40° sur le parcours). Preuve en fut dès le trou numéro 1. En dernière partie, bogey de Scheffler, birdie de Xander Schauffele. Voilà les deux ultra favoris à égalité en -9 total. Déjà, les nerfs du numéro 1 mondial sont mis à rude épreuve.
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Mais à la différence des deux dernières années, où le même Texan s’était présenté en tête avant le début de la finale avant d’exploser en plein vol au contact des autres cadors, cette saison 2024 semble augurer d’une tout autre issue. Là où le numéro 2 mondial allait rester toute la journée scotché à la marque de -9 (-1 journée), Scheffler scorait lui sept birdies après son bogey inaugural pour glisser la carte du jour en 65 (-6) pour faire gonfler son avance de deux à sept coups !
A birdie on 18 to shoot the round of the day 💪
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« Je traite le tournoi comme n’importe quel autre tournoi, si j’étais venu et que j’avais fait un score de +2 d’entrée sur un tournoi normal, j’aurais été très loin de la tête. C’est pourquoi je le traite comme n’importe quel autre tournoi, en restant dans ma voie et en faisant ce que je sais faire, c’est-à-dire me concentrer sur la tâche à accomplir et laisser les autres choses se faire d’elles-mêmes » a sobrement réagit le numéro 1 mondial.
Morikawa flambe, McIlroy sauve sa carte
Quand la razzia Scheffler n’avait pas encore commencé sur le retour (-5 en 7 trous), son principal adversaire s’est appelé un temps Collin Morikawa, rayonnant sur un East Lake new look. Six birdies de suite du 10 au 15, en route vers un 66 (-5) et un -9 total, pour les honneurs de la dernière partie vendredi au côté de Scheffler.
SIX straight birdies for @Collin_Morikawa! 🔥
Safe to say he’s enjoying East Lake’s restored back nine. pic.twitter.com/k1Tm9sHWph
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Un peu plus loin au classement, le seul triple vainqueur de la FedExCup de l’histoire, Rory McIlroy connait toujours des difficultés à retrouver pleinement ses moyens depuis la désillusion de Pinehurst à l’US Open. Lueur d’espoir cette semaine pour le Nord-Irlandais, ses trois birdies en fin de partie pour rester dans le top 10, mais à dix coups du leader.
Pavon en mode folle remontée
Cette saison il aborde les grands rendez-vous comme des semaines parmi les autres, et ça marche. « Cette finale, c’est un peu comme une semaine normale pour moi. J’étais beaucoup plus stressé pour les Majeurs, ou pour les J.O. cette année » expliquait le numéro 1 Français après sa partie. A la lecture de son 67 (-4) sur l’ardu parcours d’East Lake en ouverture, son bogey inaugural excepté, cette pression ne s’est en effet pas fait ressentir.
LFG Matthieu Pavon pic.twitter.com/Sw7xDK8NDv
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Cinq birdies au total sur le parcours, et un comportement exemplaire sur les greens patinoires d’Atlanta, signe d’une semaine prise par le bon bout. 7e au Strokes Gained Putting, la réussite de Matthieu Pavon sur les greens lui permet de remonter déjà dix rangs au classement, de la 24e à la 14e place, avalant au passage des joueurs comme Hovland, Finau ou Fleetwood.
« Je prends énormément de plaisir à être parmi les 30 meilleurs, que le parcours soit dur ou simple c’est la même chose pour tout le monde. Une finale ce n’est pas fait pour être facile donc le parcours se prête très bien à l’exercice« , analysait le Bordelais au micro de Canal +.
Le Leaderboard
Photo : @USOPEN
