Au terme d’un superbe bras de fer avec Nicolas Colsaerts sur les trous du retour de l’Old Course de St Andrews, Tyrrell Hatton remporte pour la troisième fois l’Alfred Dunhill Links Championship après 2016 et 2017. A -24 (264), l’Anglais, passé cette année sur le LIV Golf, devance d’un coup le Belge tandis que son compatriote, Tommy Fleetwood, prend seul la troisième place (-21). Encore concerné par la gagne à cinq trous de la fin, Tom Vaillant doit finalement se contenter de la septième place à -18 (270) après un ultime tour bouclé en 73 (+1).
L.V.
C’est donc sur un coup roulé à un peu plus de 30 mètres du drapeau, sur son deuxième coup au 18, que Tyrrell Hatton aura finalement fait la différence face à Nicolas Colsaerts, son partenaire de jeu dans le dernier groupe parti du tee n°1. Cette approche savamment distillée lui a en effet permis de réussir quelques minutes plus tard le birdie victorieux à -24 alors que le Belge s’est, à l’arrivée, contenté d’un par.
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Le Bruxellois, 42 ans le 14 novembre prochain, bénéficiant d’une invitation cette semaine en Ecosse, n’a pas tout perdu dans cette histoire puisqu’il prend seul la deuxième place du tournoi, à une longueur derrière le tempétueux golfeur anglais, sur courant alternatif ce dimanche sur le Old Course.
Up and down for victory 💪@TyrrellHatton is the Alfred Dunhill Links Champion for a record third time! #dunhilllinks pic.twitter.com/RHNfnuvj4y
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Leader après 54 trous avec un petit coup d’avance sur ce même Colsaerts, Hatton, passé sur le LIV Golf cette saison pour la modique somme de 50 millions de dollars, a pourtant rapidement pris les choses en mains en claquant deux birdies rapprochés, aux trous 2 et 5. Un nouveau doublé au 10 puis au 11 lui a même permis de compter jusqu’à trois coups d’avance sur la concurrence avant de connaître un sérieux passage à vide. Un trou d’air qui a presque coïncidé avec le changement très net en début d’après-midi de la météo au-dessus du parcours mythique de St Andrews.
Le vent a en effet subitement monté en régime, accompagné d’une pluie jusqu’alors absente depuis le début du tournoi jeudi matin. Résultat : un double bogey improbable au 12, avec notamment un putt d’1,18 m manqué de façon incompréhensible pour bogey suivi au 13 par un bogey après une très mauvaise mise en jeu engluée à gauche dans un bunker de fairway.
All tied at the top 🙌@NicoColsaerts birdies the 15th to join Hatton at -23. #dunhilllinks pic.twitter.com/vtAU3GeDis
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Une très sérieuse zone de turbulences qui a profité à Nicolas Colsaerts, auteur d’un joli birdie au 15 lui offrant du même coup à -23 les doubles commandes du tournoi. Après plusieurs tentatives avortées quelques trous plus tôt putter en mains… Les deux hommes se sont alors tenus en respect au 16 et au 17, signant à chaque fois le par, avant cet ultime obstacle au 18 qui a, comme on le sait, tourné en faveur du Britannique. Tout ça sous les yeux de son père avec lequel il s’offre la 2e place du tournoi en alliance avec un score de -46, deux coups derrière la paire gagnante, Thorbjørn Olesen-Dermot Desmond.
C’est le premier tournoi que je gagne avec mon père ici, et réaliser ça ici dans la maison du golf, c’est vraiment spécial.
Tyrrell Hatton
« C’est le premier tournoi que je gagne avec mon père, et réaliser ça ici dans la maison du golf, c’est vraiment spécial, souffle celui qui décroche par la même occasion son septième succès sur le Tour européen et son ticket pour la finale de la Race à la mi-novembre. J’essaie de ne pas pleurer pour être honnête, je suis un peu à court de mots. »
Eight birdies in ten holes 🤯
David Puig moves one off the lead.#dunhilllinks pic.twitter.com/v18N4Sjt9O
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Un épilogue qui aurait néanmoins pu être totalement différent, tant plusieurs joueurs ont été en mesure de remporter ce rendez-vous atypique de la saison sur le Tour européen. On pense par exemple à l’Espagnol David Puig (prononcez Pouche), auteur d’un départ stratosphérique avec un incroyable -8 en dix trous avant d’exploser en plein vol avec un double au 12, puis deux bogeys au 13 et au 17. Le Catalan du LIV Golf, 22 ans, 3e à l’Open d’Espagne le week-end passé, termine 4e -19 (269) avec le Danois Rasmus Neergaard-Petersen et le Sud-Africain Robin Williams.
On pense aussi à Tommy Fleetwood, impeccable sur l’aller bouclé en 32 (-4) avant de connaître lui aussi un manque de réussite putter en mains, voyant très régulièrement sa balle passer à gauche ou à droite de sa cible. L’Anglais, malgré son beau 67 (-5), finit troisième à -21 (267). Comme à Madrid il y a une semaine…
Première réussie pour Tom Vaillant au Dunhill Links
Tom Vaillant aurait également pu se hisser bien plus haut que sa 7e place finale à -18 (270) avec le Chinois Li Haotong et l’Espagnol Jon Rahm. A -3 après 11 trous avec alors à portée de driver les deux hommes de tête, le golfeur de Cannes-Mougins a, hélas, perdu pied en concédant quatre bogeys en six trous, dont trois d’affilée entre le 15 et le 17.
Ce 2e top 10 final (après une 7e place déjà au Japon fin avril) l’aide toutefois à y voir beaucoup plus clair à la Race puisqu’il engrange ici de précieux points et occupe désormais la 88e position. Soit 24 rangs de mieux gagnés en une semaine après sa 18e place en Espagne. De quoi savourer ce joli bond en avant qui lui assure dès maintenant d’améliorer son droit de jeu en 2025 sur le Tour européen !
Le leaderboard
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Photo : Getty Images
