Dans une journée marathon pour les trois quarts du champ de joueurs, le duo d’Américains JT Poston et Doug Ghim s’est emparé seul des commandes du Shriners Children’s Open en -15 total. Aucun des deux hommes n’a toutefois pu terminer sa partie, l’obscurité venant une nouvelle fois perturber le dénouement du troisième tour.
A en juger par la moyenne de score et les conditions dantesques de la veille, JT Poston avait toutes les raisons du monde de se considérer suffisamment chanceux de faire partie du bon côté du tirage. Encore fallait-il en tirer le meilleur parti.
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Sur le pré de très bonne heure pour achever un deuxième tour à peine entamé la veille, le double vainqueur sur le PGA Tour profitait cette fois de conditions revenues à la normale pour se hisser en tête après 36 trous. De quoi s’offrir les honneurs de la dernière partie quelques minutes plus tard pour entamer son « Moving Day’.
La pression de la dernière partie, le poids de la fatigue et moins en réussite sur les greens, le vainqueur du John Deere Classic 2022 doit attendre le trou numéro 9 avant d’entrer en action. Un coup de bois 3 fabuleux en route vers un eagle, seul coup d’éclat de sa journée, suffisant pour s’emparer des commandes en -15 après 13 trous de joués pour le compte du troisième tour.
An eagle on No. 9 to take the solo lead.@JT_ThePostman takes the lead alone as he makes the turn @ShrinersOpen. pic.twitter.com/1sWVbet4rT
— PGA TOUR (@PGATOUR) October 19, 2024
« J’ai l’impression d’avoir frappé beaucoup de bons coups, exactement comme je le voulais, mais je n’ai pas réussi à faire fonctionner mon putter. C’est bien de frapper un très bon coup au 9, et de faire un eagle. Mais il reste encore beaucoup de golf. Les conditions seront assez faciles. Je pense que vous l’avez vu avec certains scores, les joueurs font beaucoup de birdies. Il s’agit donc de rester agressif à présent, mais aussi de rester patient si les putts ne tombent pas tôt, car il reste beaucoup de trous à jouer », a déclaré Poston dans la pénombre de Las Vegas.
Doug Ghim en forme à la maison
Fort de son impressionnant 69 (-2) dans les bourrasques du Nevada la veille, Doug Ghim a mis à exécution son plan maison pour remonter doucement mais sûrement au leaderboard. Loin d’être accablé par le fait de se retrouver du mauvais côté du tirage, le joueur de 28 ans est pour l’instant -7 après 16 trous de joués samedi. Un score pour porter son total à -15 et trôner en tête au côté de Poston.
« Il est sans doute un peu plus facile de jouer deux trous avant de démarrer le quatrième tour. Je pense que j’aurais aussi le temps de voir comment les choses se passent. Je suis à égalité en tête maintenant. JT a quelques trous faciles à jouer. Je suppose que même si je réussis mon putt pour le par au 17 et peut-être un birdie au 18, je suis sûr qu’il sera en tête. Donc, oui, à la fin de la journée, c’est juste un autre parcours de golf à négocier et il faut juste continuer à bien jouer », s’est ainsi exprimé le résident de Las Vegas.
Une longueur derrière les leaders, quatre hommes pointent en -14. L’un d’entre eux, Harris English, est en lice cette semaine pour un cinquième titre en carrière sur le PGA Tour, le premier potentiellement depuis 2021. L’Américain de 35 ans pourra en tout cas compter sur un putting XXL pour mener son entreprise à bien, à l’image de deux « deux putts » à plus de trente mètres lors de la journée de samedi.
The two best missed putts you’ll see today 👏
Golf claps for @Harris_English‘s lag putting skills. pic.twitter.com/ZguafdZrM1
— PGA TOUR (@PGATOUR) October 20, 2024
Trois autres joueurs sont aussi à une longueur. Alejandro Tosti (sur le 15), Kurt Kitayama et Gary Woodland qui ont, eux, déjà terminé avec la même carte de 65 (-6).
Le leaderboard
Photo : ORLANDO RAMIREZ GETTY IMAGES NORTH AMERICAGetty Images via AFP
