Un an après son exploit, Matthieu Pavon n’a pas connu les mêmes émotions à San Diego, loin s’en faut. Même si la tempête de vent a contraint les organisateurs à stopper le jeu et l’obscurité n’a pas permis au 2e tour de s’achever complètement, le tenant du titre du Farmers Insurance Open ne jouera pas ce week-end. Pas plus que Victor Perez. Antoine Rozner, lui, est bien parti pour se qualifier.
Douze mois plus tard, Matthieu Pavon a donc connu des vents contraires sur les terres de son triomphe historique. Le premier Français vainqueur sur le PGA Tour était de facto le premier à défendre son titre. Le moins que l’on puisse dire, c’est que la défense de cette couronne n’a pas été celle qu’il espérait.
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La faute à un grand jeu pas au rendez-vous lors du premier tour, la faute à une deuxième journée très décevante sur le parcours a priori le plus facile des deux, le North Course.
Sauf que la météo a rebattu les cartes. Balayé par les vents avec des rafales à plus de 40 km/h, le tracé qui se jouait la veille en moyenne deux coups de moins que le South Course était ce vendredi le plus difficile à scorer.
Les habitués des lieux, tel le vétéran Joel Dahmen, assuraient qu’ils n’avaient jamais vu autant de vent à Torrey Pines. Et c’est le North Course qui était le plus touché. La moyenne de scores était de 75.60 ce jeudi, contre 75.37 pour le South Course. La veille, le South COurse était plus difficile de deux points…
The wind in San Diego is no joke.
Torrey Pines North currently has the fifth-highest single round scoring average on record!
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— PGA TOUR (@PGATOUR) January 23, 2025
Pavon, le faux départ
Déjà en difficulté à attraper les greens en régulation la veille, Matthieu Pavon a eu la malchance d’être dans la “mauvaise” rotation. Le Bordelais a concédé un lourd 80, évidemment rédhibitoire. C’est sa plus mauvaise carte depuis un 81 en ouverture du Catalunya Championship en mai 2022.
Il y aura des jours meilleurs pour lui cette saison. C’était sa semaine de rentrée sur le PGA Tour. Elle est incontestablement à oublier.
Lui aussi en lice sur le North Course, Victor Perez a à peine fait mieux que le vainqueur 2024 du « Farmers ». Le Tarbais ne s’est pas remis d’un départ assez catastrophique (+4 après 4 trous). Avec un triste 76, il est, lui aussi, éliminé, certes moins nettement. Il lui manque deux coups au compteur pour franchir un cut situé à +1, une rareté pour un tournoi régulier du PGA Tour.
Rozner, c’est presque fait
Mais les trois Mousquetaires en lice cette semaine n’ont pas tous failli. La bonne surprise est venue du moins expérimenté sur le circuit américain.
Brillant la veille sur un North Course épargné par les caprices d’Éole, Antoine Rozner a serré les dents et tenu la barre sur le difficile South Course. Certes, il n’est pas encore assuré de franchir le cut. Après une interruption de jeu à cause du vent trop puissant, le jeu a repris, mais le retard pris n’a pu être rattrapé.
Comme pour quelques joueurs, il reste des trous à jouer à Rozner dans ce 2e tour. En l’occurrence deux. Il est actuellement à -1 total. Même avec deux bogeys samedi matin à la fraîche, ça va passer…
Åberg tient le cap
Avec des parcours étroits, des roughs épais, des greens ultra rapides et un vent violent, la moyenne des scores du jour a été lourde. Très lourde. Certains ont su mieux résister que d’autres. Mais les leaders ne sont qu’à -6.
Ludvig Åberg a signé un 75 (+3) qui lui permet de rester en tête, aux côtés de l’Américain Lanto Griffin.
Le haut du leaderboard est occupé aussi par des joueurs beaucoup moins attendus que le grand Suédois. C’est le cas du 294e mondial et rookie sur le PGA Tour, Danny Walker. Il y a même un amateur qui joue les premiers rôles.
Mais voir figurer Luke Clanton, le numéro 1 mondial des non-professionnels, au 7e rang est une demi-surprise : deuxième du RSM Classic en novembre dernier, il a déjà claqué 4 top 10 en 2024. En cas de top 5 dimanche, le jeune floridien obtiendrait sa carte sur le PGA Tour (lire ici).
Quant à l’une des têtes d’affiche du tournoi, Max Homa, il naviguait à +11 avec trois trous à jouer. Le joueur de Ryder Cup a préféré jeter l’éponge. « C’était juste de la survie aujourd’hui », a estimé son grand ami Joel Dahmen.
Lorsque le jeu a été interrompu par l’obscurité, cinq autres joueurs, décrochés au classement, se sont également retirés : Philip Knowles, David Lipsky, Max McGreevy, Paul Peterson et Kevin Roy.
Le leaderboard
Photo LINTAO ZHANG / GETTY IMAGES ASIAPAC / Getty Images via AFP
