Epoustouflante de facilité, Ashleigh Buhai (photo) assomme l’AIG Women’s Open avec sa carte record de 64 (-7). La Sud-Africaine de 33 ans possède désormais cinq points d’avance sur la Japonaise Hinako Shibuno et la Sud-Coréenne In Gee Chun, leader la veille. Un Moving day à oublier en revanche pour Céline Boutier qui n’a pu faire mieux qu’un 74 (+3). La Française, 7e il y a vingt-quatre heures, recule à la 29e place à -1 (212).
L.V.
On pouvait sérieusement frémir en parcourant la météo concoctée par le R&A ce samedi matin. Beaucoup de vent, surtout dans l’après-midi avec des rafales pouvant atteindre par moment les 55 km/h après 18h00 locale (19h00 en France). En plein dans les parties des leaders.
En fait de tempête à arracher tous les toits des manoirs – hantés évidemment – de la région de Gullane, ce vent, certes soutenu avec des pointes à 40 km/h, a plus ou moins épargné les meilleures joueuses de la planète. Qui s’en sont globalement très bien sorties. Pas une seule carte au-dessus du par parmi les dix-huit premières au leaderboard n’est ainsi à dénombrer.
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Comme par exemple celle claquée par Ashleigh Buhai, 33 ans, convoquée en avant-dernière partie avec la Sud-Coréenne Inbee Park. La Sud-Africaine a littéralement survolé le pourtant difficile par 71 de Muirfield, alignant à une cadence infernale les birdies. Auteure d’un aller grandiose vendredi avec un 30 (-6) constellé d’un eagle et de quatre birdies, Buhai a récidivé aujourd’hui en virant à -5 après ses neuf premiers trous grâce à cinq birdies dont quatre d’affilée entre les trous 4 et 7.
Insolente de facilité, la triple vainqueur sur le Ladies European Tour mais toujours à la recherche de sa première victoire sur le LPGA Tour, a poursuivi sa démonstration sur le retour, s’offrant même sur le par 5 du 17 un chip in d’école pour birdie lui permettant alors de mener le tournoi avec six coups d’avance sur la concurrence.
Relentless.
Ashleigh Buhai chips in for an eighth birdie of the day 🤯
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— AIG Women’s Open (@AIGWomensOpen) August 6, 2022
Hélas, et tant mieux pour le suspense ce dimanche, un bogey, le seul de sa journée, sur le terrible par 4 du 18, a ramené le score de Buhai à 64 (-7). Nouveau record du parcours pour ces dames s’il vous plait !
Avec un score de -14 (199), la voilà avec cinq points d’avance sur la Japonaise Hinako Shibuno, 66 (-5) aujourd’hui, et la Sud-Coréenne In Gee Chun, seulement 70 (-1). « Je suis évidemment très contente, souligne-t-elle en zone mixte. Pour pouvoir sortir ce score dans ces conditions, vous ne pouvez que vous féliciter. Je pense que c’est probablement l’un de mes meilleurs tours de golf que je n’ai jamais joués. »
« J’ai déjà dit que c’était mon tournoi préféré de l’année, ajoute celle qui avait terminé 5e du British Open 2019 à Woburn, son meilleur résultat dans un Majeur. J’aime les links. J’aime la façon dont vous devez être créatif sur ce genre de parcours. Et puis j’aime bien la ville aussi cette année. J’étais assez déçue de ne pas pouvoir obtenir un AirBnB à Gullane comme les fois précédentes, mais il est assez difficile de trouver un logement à cette période de l’année. »
Septième à l’entame de ce 3e tour, Céline Boutier n’a pas connu la même journée que la Sud-Africaine. Hélas. Malgré un bon birdie sur le par 5 du 5, la Française a par la suite glissé lentement mais sûrement au leaderboard, encaissant quatre bogeys sur les neuf trous du retour. Toujours en difficulté sur ses mises en jeu (5 fairways touchés sur 14), elle n’a également pas été aussi performante que la veille au putting (33 putts contre 27 vendredi). Même son jeu de fers s’est un peu enrayé (12 greens sur 18 en régulation).
A l’arrivée, son 74 (+3) du jour l’oblige à reculer sensiblement au général. La voilà maintenant 29e à -1 (212), mais à seulement trois points d’un top 10. Rappelons que son meilleur résultat dans un British Open demeure une 6e place acquise à Woburn il y a trois ans maintenant…
Le leaderboard
Photo : Naomi Baker/R&A via Getty Images
