La première étape des playoffs de la FedexCup à Memphis pour le Fedex ST. Jude Championship sourit souvent au meilleur joueur du moment. Après la démonstration de Lucas Glover l’an dernier, c’est Hideki Matsuyama qui prend le relai avec une forme étincelante affichée depuis jeudi. Son hégémonie depuis le début de la semaine est difficilement contestable en -17 total, avec cinq coups d’avance. Derrière en 25e position Victor Perez s’accroche à son rêve de top 50 grâce à un bon samedi.
Une ou deux fois par an depuis une décennie sur le PGA Tour, il semble qu’Hideki Matsuyama décide d’appuyer sur un bouton afin d’enclencher le mode intouchable. Ce fut le cas lors de sa victoire au Masters en 2021, aussi en février dernier lors du Genesis Invitational à Los Angeles. Cette semaine dans le Tenessee, le Japonais a visiblement actionné de nouveau l’interrupteur.
Retrouvez le classement complet
Déjà en tête à l’issue des deux premiers jours de compétition, le nonuple vainqueur sur l’élite américaine s’est fendu de la carte de jour en 64 (-6) dans un style épuré, élégant et presque inéluctable ce samedi. Cinq birdies, un eagle contre une petite erreur seulement sur le TPC Southwind, avec en prime une réussite insolente au putting grâce à l’ajout d’un nouvel instrument pour les playoffs (136e cette année au Strokes Gained, 1er cette semaine).
Well played 👏@HidekiOfficial_ avoids a late bogey with a brilliant up-and-down on 17. pic.twitter.com/mKQWhc5WlB
— PGA TOUR (@PGATOUR) August 17, 2024
Le 12e joueur mondial emmènera une avance de cinq coups sur son plus proche poursuivant en dernière partie dimanche. « Je suis surpris d’avoir autant d’avance mais il faut dire que j’ai bien joué aujourd’hui. Je ne sais pas si cela à un lien avec le résultat mais je suis en bonne santé en ce moment, et je vais essayer de prolonger ce bon état de forme jusqu’à la fin » analysait Matsuyama quelques minutes après avoir entériné son -17 total après trois tours.
Dunlap, Hovland ou Scheffler : qui pour faire douter le Nippon ?
Si Nick Dunlap (2e en -12) et Viktor Hovland (3e en -11) jouent surtout leur qualification pour le top 50 cette semaine, ils se retrouvent pourtant en position de premiers chasseurs derrière le cavalier seul de Matsuyama.
View this post on Instagram
Le jeune américain de 20 ans, et déjà double vainqueur sur le tour pour son année rookie, joue jusqu’ici sans complexe. Son 66 (-4) du jour en atteste, le voilà 12e projeté à l’ordre du mérite. Mais en dernière partie dimanche, aura t-il les épaules suffisamment solides pour faire trembler le leader en puissance ?
Un rôle qui pourrait convenir au Norvégien Viktor Hovland, sur la route de la résilience après les doutes d’une saison 2024 qui semble enfin tourner dans le bon sens. Le tenant de la FedexCup a lui aussi joué 66 (-4) après la carte de la semaine en 63 (-7) vendredi. Son -11 et sa 3e place provisoire le met dans les clous pour aller défendre son titre à East Lake pour le moment, peut-être aussi pour avoir une chance de victoire dimanche à Memphis.
All over it 🎯
Scottie Scheffler delivers a dart on No. 9. pic.twitter.com/VvVavNmgRH
— PGA TOUR (@PGATOUR) August 17, 2024
A moins que le statut d’épouvantail ne revienne comme d’habitude à Scottie Scheffler le numéro 1 mondial en avant dernière partie lors du dernier tour. Après un samedi ultra furstrant sur les greens, le double vainqueur du Masters aura à coeur de se rattraper, lui qui s’élancera à sept longueurs après un 69 (-1) lors du « Moving Day ».
Victor Perez, alors peut-être ?
Après deux tours et dix trous de golf samedi, les chances de qualification pour le top 50 de Victor Perez étaient infinitésimales. Seulement voilà, au tournant du trou numéro 2 (son 11e de la journée, étant parti du 10) le Tarbais semble avoir pris conscience de l’urgence de la situation. S’est ensuivie une fin de journée avec quatre birdies pour signer sa meilleure carte de la semaine en 67 (-3) et remonter au 25e rang en -4 total.
Le numéro 2 tricolore devra aller chercher au minimum un top 8 pour espérer continuer sa saison. Une 8e place actuellement occupée par Xander Schauffele en -8, quatre coups devant le Français.
Le Leaderboard
Photo : David Jensen / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
