Invité à commenter l’actualité du golf en amont du Players Championship, Rory McIlroy a, comme d’habitude, été franc à la question suivante : « Jouerez-vous un jour sur le PGA Tour Champions ? » Le Nord-Irlandais ne s’imagine pas à 50 ans évoluer sur le circuit sénior américain, pourtant « squatté » par d’illustres champions. Dont le Sud-Africain Ernie Els, qui s’est empressé de répondre à l’actuel n°2 mondial.
« Je ne jouerai pas sur le PGA Tour Champions. J’ai toujours été honnête dans mes propos. Je n’envisage pas de jouer sur le PGA Tour Champions. Je suis passé pro en 2007. Cela fait 18 ans que je suis pro. Il n’y a pas beaucoup d’athlètes qui peuvent dire qu’ils ont eu une carrière de 18 ans. Quand je sentirai que le temps est venu de (me retirer), cela ne me posera pas de problème de laisser les nouvelles générations faire ce qu’elles ont à faire. J’aimerais partir en étant encore en forme. Je ne veux pas m’embarrasser. Quelque chose aura vraiment mal tourné pour moi si je dois jouer au golf en compétition à 50 ans. »
Ces déclarations de Rory McIlroy en amont du Players Championship n’ont pas manqué de faire réagir certains pensionnaires, justement, du circuit sénior américain. Et notamment une légende du golf, le Sud-Africain Ernie Els, 55 ans ! « The Big Easy » n’a d’ailleurs pas hésité à poster un message sur X afin de convaincre, qui sait, son jeune « collègue » du bien fondé d’un tel circuit.
Interesting to read @McIlroyRory comments today. At 35 years old I was also bullet proof saying things about not playing past 50. I’m 55 now and laughing at my comments from back then. @ChampionsTour golf is so fulfilling with a great bunch of players we all grew up together from…
— Ernie Els (@TheBig_Easy) March 13, 2025
« C’était intéressant de lire les commentaires de Rory McIlroy. À 35 ans, j’étais déjà inflexible à l’idée de dire qu’il ne fallait pas jouer après 50 ans. J’ai 55 ans maintenant et je ris de mes commentaires de l’époque. Le golf sur le Champions Tour est tellement enrichissant, avec un groupe formidable de joueurs avec qui nous avons tous grandi ensemble, depuis les juniors. Nos sponsors et partenaires sont des entreprises et des gens formidables. Cette compétition est un outil puissant ! »
Rendez-vous donc en… 2039, l’année des cinquante ans de Rory McIlroy !
Photo : Douglas P. DeFelice / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
