Jon Rahm était attendu ce mardi en conférence de presse à l’Emirates Golf Club, hôte du Hero Dubaï Desert Classic. L’Espagnol, membre du LIV Golf, « rookie » dans ce Rolex Series de début de saison, a répondu à de nombreux sujets comme la Ryder Cup, la Team Cup, la position des joueurs du Tour dissident au sein du classement mondial ou encore sur l’avenir de Tom McKibbin, annoncé sur… le LIV Golf. Morceaux choisis.
Avec ASAP Sports
Sa toute première fois au Hero Dubaï Desert Classic
« C’est un tournoi auquel je voulais participer, souffle d’entrée le Basque. Cet événement a une longue histoire. Il y a beaucoup de grands champions qui y participent. C’est un tournoi de très, très grande qualité. J’adore cette ville. J’adore venir ici. Chaque fois que j’ai l’occasion de participer à un tournoi et de venir dans cette ville, je le fais (…) Ce sera assez compliqué pour moi de participer à d’autres tournois du DP World Tour avant le mois d’août. En jouer un au début (de saison) et de ne pas avoir à en jouer trop après la Ryder Cup. Sur la fin, c’est toujours difficile. Je ne veux pas risquer de perdre mon membership. Il y a donc de nombreuses raisons pour lesquelles cette semaine était un très bon choix pour moi dans mon programme. »
Acceptera-t-il de payer ses amendes si son appel est jugé avant la Ryder Cup ?
« Je ne sais pas ce qui va se passer dans le futur, mais je peux vous dire que mon plan est de faire partie de cette équipe à Bethpage. J’espère qu’ils ne tenteront pas de régler l’appel avant la Ryder Cup. Je ne pense pas que cela serait une bonne chose pour qui que ce soit.
Mon plan est d’être à Bethpage. »
Sergio Garcia peut frapper du tee au green mieux que n’importe qui sur la planète. C’est aussi simple que ça. Il est toujours aussi bon et il a toujours beaucoup de valeur.
A-t-il regardé la Team Cup à la télévision ?
« Je n’ai pas pu suivre beaucoup de matches en direct à cause du décalage horaire, et comme je m’entraînais, je regardais principalement les moments forts des matches. Je pense que celui qui m’a le plus impressionné, c’est Tyrrell (Hatton) dans son match en foursomes (samedi matin) contre Thorbjørn (Olesen) et Norgaard, je crois. Ils ont joué -7 (avec Matt Wallace) et ont égalisé sur le 18… C’est très impressionnant. Mais je ne peux pas vous donner une évaluation de chaque joueur. Je suis simplement heureux que beaucoup de ces jeunes joueurs qui n’ont peut-être pas encore eu la chance de participer à la Ryder Cup puissent découvrir un peu ce à quoi ça ressemblerait. »
Sergio Garcia est-il en mesure de jouer la prochaine Ryder Cup ?
« Pour les gens qui le voient tous les jours, Sergio Garcia peut frapper du tee au green mieux que n’importe qui sur la planète. C’est aussi simple que ça. Il est toujours aussi bon et il a toujours beaucoup de valeur. Etant espagnol, ami et mentor, je vais évidemment avoir un parti pris à son égard. Et j’aimerais le voir dans cette équipe. Qui sait ce qui va se passer ? Je comprends aussi que nous avons fait un travail incroyable lors de la dernière Ryder Cup avec une équipe plus récente, que nous nous sommes rassemblés et que nous avons réalisé la performance que nous avons réalisée. J’espère donc qu’il y a une place pour Sergio. Je pense qu’il y aura une place pour Sergio à tout moment à la Ryder Cup. Ce n’est qu’une question de temps maintenant. »
Je pense qu’avec les bons esprits, on peut aboutir à un produit, et je le dis depuis le début, qui pourrait placer le golf à un niveau supérieur dans le monde du sport.
Vers la fin de la guerre des Circuits ?
« C’est vraiment difficile de savoir ce qui se passe en coulisses. Cela dépend de gens bien plus haut placés que moi. Je ne sais pas quelle est leur vision ou ce qu’ils attendent de tout ça. Je pense que beaucoup d’entre nous souhaitent trouver une solution pour parvenir à un produit optimal pour le fan de golf. Je pense que nous sommes encore en mesure de le faire. Nous vivons actuellement une époque dorée pour le golf, où les possibilités sont infinies. Un grand circuit en Europe et dans le monde entier, un grand circuit, le PGA Tour, et vous avez un autre grand produit qui s’ajoute désormais avec le TGL. Je pense qu’avec les bons esprits, on peut aboutir à un produit, et je le dis depuis le début, qui pourrait placer le golf à un niveau supérieur dans le monde du sport. J’ai toujours l’espoir que cela puisse se produire, et quelle que soit la forme que cela prendra. »
Pourquoi les joueurs du LIV Golf ne peuvent toujours pas entrer dans le classement mondial ?
« J’ai déjà exprimé mon opinion sur le système de classement mondial avant de rejoindre le LIV (…) Ne pas donner de points mondiaux aux joueurs du LIV, c’est une erreur (…) Dire que les joueurs du LIV ne méritent pas de places dans les Majeurs est une erreur. J’espère que cela évoluera vers ce que cela devrait être. Je pense que Joaquin Niemann a fait un assez bon travail pour qu’il puisse gagner sa place dans les Majeurs sans avoir besoin d’invitation. Même chose pour Talor Gooch. Il devrait y avoir un moyen pour nous de nous qualifier. Pour les points au classement mondial, il faut trouver une solution, car ce n’est juste pour personne dans ce sens. »
Tom McKibbin va-t-il le rejoindre sur le LIV Golf dans son équipe, Légion XIII ?
« Je ne peux pas vous dire quel est le bon ou le mauvais environnement pour Tom. Je pense que c’est un bon environnement (le LIV Golf), comme n’importe quel autre. Vraiment ! C’est tout aussi compétitif que n’importe quel autre circuit. Vous devez y aller et jouer contre certains des meilleurs joueurs du monde. Donc oui, c’est un environnement dans lequel vous pouvez aussi progresser très rapidement. Tom est un joueur fantastique et les possibilités qui s’offrent à lui sont infinies, peu importe ce qu’il décide de faire. »
Photo : Isaiah Vazquez / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
