Meilleur joueur mondial sur le papier présent au départ du premier tournoi de l’histoire du DP World Tour au Japon, l’Australien Lucas Herbert n’a pas déçu ses supporters en s’imposant dimanche sur le parcours du PGM Ishioka Golf Club, à Omitama.
59e mondial et 11e de la Race to Dubai à l’aube du premier tour, Lucas Herbert faisait partie des grands favoris à la victoire finale. L’Australien de 27 ans, déjà double vainqueur sur le DP World Tour, s’est montré intraitable dans le play-off qui l’opposait au Canadien Aaron Cockerill en toute fin de journée dans la province d’Ibaraki.
Malgré des problèmes de transit depuis la Caroline du Sud où il disputait le RBC Heritage sur le PGA Tour la semaine passée, Herbert, qui n’a pas pu reconnaitre le parcours, s’est une nouvelle fois appuyé sur le travail de son caddie Nick Pugh pour s’imposer sur le 2e trou de barrage grâce à un birdie au 18 depuis une position compliquée.
A superb birdie on the second play-off hole to secure victory 🏆
Congratulations @lhgolf5 👏#ISPSHandaChampionship pic.twitter.com/56WThJKtw8
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Victorieux du Dubai Desert Classic en 2020 puis de l’Open d’Irlande en 2021, Lucas Herbert fera son retour dans le top 50 mondial ce lundi et pointe désormais à la 4e place de la Race to Dubai juste derrière Victor Perez.
Un beau duel indécis jusqu’au bout
Dimanche, il a rendu sa 4e carte sous le par de la semaine grâce notamment un début de partie tonitruant avec un birdie d’entrée et un eagle splendide au 5 !
Lucas Herbert moves into the lead with this eagle 📈@lhgolf5 | #ISPSHandaChampionship pic.twitter.com/aRRINqbMqG
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Pas suffisant pour se défaire complètement de l’étreinte du Canadien Cockerill, 105e de la Race to Dubai et toujours à la recherche de sa première victoire sur le DP World Tour sur lequel il évolue depuis 2020 après avoir obtenu son droit de jeu via les Q-School.
Leader après trois tours, le Canadien s’est fait peur sur le 72e trou en expédiant son 2e coup dans le bunker mais s’en est bien sorti.
🚨 Play-off 🚨@A_Cockerill recovers in superb fashion on 18 to force a play-off with @lhgolf5 🏆
Back to 18 we go…#ISPSHandaChampionship pic.twitter.com/9mW3Vw764x
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Les deux hommes ont donc dû avoir recours à un play-off qui est passé tout près de trouver son épilogue dès le premier trou de barrage avec deux tentatives de birdies qui ont effleuré le trou. C’est finalement après une mise en jeu égarée sur la droite qu’Herbert a réussi le coup décisif.
Un coup de wedge parfait qui s’est immobilisé à moins de 3 mètres du trou et que l’Australien a converti en birdie !
Les Français en retrait
Si 6 des 8 représentants tricolores ont franchi le cut vendredi, seuls Ko et Guerrier ont manqué la marche, aucun n’est parvenu à jouer un rôle ce week-end.
Dans le top 10 à mi-tournoi, grâce à deux excellents premiers tours bouclés en 66 et 67 le Parisien David Ravetto a totalement hypothéqué ses chances samedi avec une carte de 77, rédhibitoire sur ce par 70 relativement facile.
Meilleur tricolore à la veille du dernier tour, le gaucher de St-Nom-la-Bretèche Robin Sciot-Siegrist n’a pas conclu son tournoi comme il l’escomptait. Ses quatre bogeys en dix trous dimanche ont anéanti ses espoirs de bon résultat et il doit se contenter de la 31e place.
Malgré 4 cartes sous le par (69,69,69,69), Matthieu Pavon est resté toute la semaine à distance des leaders. C’est le 6e cut en six tournois du Bordelais qui pointe toujours à la 44e place de la Race to Dubai.
Comme Pavon, Antoine Rozner est resté assez discret cette semaine au Japon. Après une bonne entame jeudi (67), le Parisien est rentré dans le rang vendredi avec deux double bogeys sur les deux pars 3 de l’aller du parcours nippon. Sa carte de 69 dimanche lui permet de se hisser au 35e rang mais nul doute que le 14e de la Race to Dubai espérait mieux de cette première étape de la tournée asiatique du DP World Tour.
Mini déception également pour Romain Langasque qui a rendu dimanche sa plus mauvaise carte de la semaine. Un 72 (+2) synonyme de recul à la 45e place. L’Azuréen, en net regain de forme depuis quelques semaines, aura à cœur de reprendre sa marche en avant dès jeudi à Incheon, en Corée du Sud.
La meilleure carte du jour chez les Français est l’œuvre d’Alexander Levy, auteur d’un bon 68 avec simplement un bogey et trois bons birdies. Le Provençal, en quête de sensations depuis son retour de blessure qui l’a longtemps éloigné des fairways, a alterné le très bon, à l’image de son 66 vendredi, et le moins bon (74 samedi), mais semble progresser semaine après semaine.
Yannick Paul déloge Perez au classement Ryder Cup
Séparés par dix-sept points au classement des points européens de la Ryder Cup lundi dernier, Yannick Paul et Victor Perez, qui joue cette semaine sur le PGA Tour en double avec le Bruxellois Thomas Detry, vont échanger leur place à l’issue de ce tournoi.
L’Allemand, qui a décroché un bon top 10 au Japon à la faveur d’une carte de 65 dimanche, va inscrire plus de 80 points et s’emparera donc de la troisième et dernière place de qualifié automatique à cinq mois de l’annonce de la sélection officielle de Luke Donald.
Le leaderboard
Le leaderboard des Français
Photo © Yoshimasa Nakano/Getty Images
