Le marché des transferts avait été jusqu’ici assez calme, simplement animé par la rumeur de l’arrivée de la nouvelle star du golf Nord-Irlandais, Tom McKibbin. A quelques jours du premier tournoi de la saison du LIV Golf, le joueur de 22 ans a bel et bien paraphé son contrat avec l’équipe de Jon Rahm, Legion XIII.
Evoqué pour la première fois en janvier, le transfert de Tom McKibbin vers la franchise de Jon Rahm, Legion XIII, a été rendu officiel mercredi soir.
Le Nord-Irlandais, qui n’a pas franchi le cut la semaine dernière au Ras Al Khaimah Championship, renonce donc à son droit de jeu sur le PGA Tour décroché en novembre en terminant 18e du classement 2024 de la Race to Dubaï.
Si j’étais à sa place et que j’avais son potentiel, je ne prendrais pas la décision de partir sur le LIV.
Rory McIlroy à Dubaï
Le plus surprenant dans ce départ est le fait que McKibbin a sollicité les conseils de son illustre compatriote, passé lui aussi par le Holywood Golf Club, Rory McIlroy. Mais visiblement, le joueur de 22 ans a décidé de ne pas tenir compte de l’avis de son mentor.
« Travailler si dur pour gagner sa carte aux États-Unis a été une grande réussite. Mais si j’étais à sa place et que j’avais son potentiel, je ne prendrais pas la décision de partir sur le LIV. Mais je ne suis pas lui. Je ne suis pas à sa place. Tout ce que je peux faire, c’est essayer de lui donner mon point de vue » a déclaré McIlroy avant le Hero Dubai Desert Classic plus tôt ce mois-ci.
Outre Jon Rahm, McKibbin aura pour partenaire l’Anglais Tyrrell Hatton et le jeune Américain Caleb Surratt dans l’équipe Legion XIII. Le premier tournoi de la saison est programmé la semaine prochaine en Arabie saoudite.
Pour la première fois de son histoire, le LIV Golf fait étape du 6 au 8 février au Riyadh Golf Club.
Les cinq autres joueurs ayant rejoint le circuit financé par le PIF (Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite) sont Ben Campbell, Frederik Kjettrup, Yubin Jang, Luis Masaveu et Max Lee.
