Victorieuse des quatre premiers matches de simples, ceux qui comptaient pour l’obtention de la Team Cup 2025, l’équipe des Iles Britanniques et d’Irlande l’emporte sur les Continentaux sur le score sans appel de 17 à 8.
L.V.
Lorsque les Britanniques ont enchaîné avec quatre victoires sur les quatre premiers simples de ce dimanche – Fleetwood 3&1 sur Pavon, Hatton 3&1 sur Olesen, Canter 5&4 sur Langasque et Rose 3&2 sur Guerrier -, s’offrant de facto la Team Cup 2025 (il leur fallait deux points seulement pour atteindre la marque fatidique de 13 points), on a craint le pire pour les Continentaux. On a en effet redouté l’humiliation avec un zéro pointé en dix duels, d’autant que Paul Waring avait été quelques minutes après ce « 4 à la suite » sans pitié avec Rasmus Neergaard-Petersen, laminé 4&3.
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Heureusement, Niklas Nørgaard, Antoine Rozner et Matteo Manassero ont apporté un peu de bleu au leaderboard, vainqueurs respectivement de Matthew Jordan (3&2), de Matt Wallace (1 up) et de Tom McKibbin (1 up). Dans les deux dernières parties qui comptaient depuis bien longtemps pour du beurre, même Francesco Molinari et Rasmus Højgaard, la grande déception de cette Team Cup côté Europe Continentale, ont accroché le demi-point du match nul. Pour que la pilule soit un peu plus facile à digérer. Quoique…
Ce 17-8 final fait quand même très mal au cerveau pour la plupart des hommes du capitaine Francesco Molinari, pas vraiment dans le coup durant ces trois jours compétition, si ce n’est sur ce dernier putt au 18 pour conserver le demi-point du match nul.
What a putt! 💪
A Birdie-Eagle start for @TommyFleetwood1 puts him 1UP.#TeamCup pic.twitter.com/932U5WFRIl
— DP World Tour (@DPWorldTour) January 12, 2025
On a surtout été impressionné par le duel XXL offert en ouverture dans ces simples par Matthieu Pavon, incontestablement le meilleur joueur continental, et Tommy Fleetwood, décidément dans son salon ici sur l’Abu Dhabi Golf Club où il l’avait emporté deux fois en 2017 et 2018 quand le DP World Tour accueillait encore l’Abu Dhabi HSBC Championship (avant son déménagement en 2022 sur le Yas Links).
L’Anglais a été tout simplement injouable, alignant ainsi quatre birdies et un eagle sur les sept premiers trous (contre quatre birdies pour le Français du 1 au 6). Malgré une seule erreur sur le 12 (bogey), l’actuel n°9 mondial a d’ores et déjà prouvé qu’il était indispensable pour la prochaine Ryder Cup en septembre à Bethpage.
Tommy (Fleetwood) a juste montré la différence entre les meilleurs joueurs mondiaux et les autres. C’est un cran au-dessus.
Matthieu Pavon au micro de Canal+
« Tommy a juste montré la différence entre les meilleurs joueurs mondiaux et les autres, a déclaré Matthieu Pavon, en forme d’hommage, au micro de nos confrères de Canal+. C’est un cran au-dessus. C’est pourquoi je travaille tous les jours pour atteindre ce niveau-là. C’était une très belle partie. Félicitations à lui car c’était très beau à voir. »
Laurie a été très solide au retour là où moi j’ai essayé de passer à l’attaque pour tenter de revenir. J’ai manqué des coups du mauvais côté. C’est frustrant.
Romain Langasque au micro de Canal+
Lui aussi combatif tout au long de son duel, Thorbjørn Olesen, dans la partie 2, n’a pourtant rien pu faire face à la solidité d’un Tyrrell Hatton, clairement habité quand il est question de match play. L’Anglais du LIV Golf a multiplié les ficelles putter en mains, écœurant son adversaire, battu 3&1. La punition a été tout aussi douloureuse, si ce n’est plus, pour Romain Langasque, qui est passé à côté de son golf face à Laurie Canter. Un seul birdie pour l’Azuréen (au 4) contre quatre bogeys. Cette défaite 5&4 est lourde, d’autant que le Français avait démontré une très belle force de caractère durant les doubles…
« En début de partie, on était tous les deux solides, analyse Romain Langasque au micro de Canal+. Je rate un drive au 9 et je me retrouve dans un cactus et je repasse 1 down. Laurie a été très solide au retour là où moi j’ai essayé de passer à l’attaque pour tenter de revenir. J’ai manqué des coups du mauvais côté. C’est frustrant. J’avais très envie d’avoir les 4 points sur la semaine mais ça reste une bonne semaine malgré tout. »
Cela aura été une semaine difficile. Je me suis fait défoncer trois fois. Cela me tenait à cœur de ramener un point.
Antoine Rozner au micro de Canal+
Antoine Rozner avait quant à lui à cœur de ne pas repartir « fanny » d’Abu Dhabi avant de s’envoler vers la Californie pour y disputer son premier tournoi du PGA Tour (The American Express). Malmené par Matt Wallace durant toute la partie aller, le Racingman a néanmoins su trouver les ressources pour coiffer l’Anglais sur le green du 18.
« Cela aura été une semaine difficile, résume-t-il au micro de Canal+. Je me suis fait défoncer trois fois. Cela me tenait à cœur de ramener un point. J’étais 3 down après 10 trous, c’était dur. Je pensais que cela allait être une journée comme les autres mais j’ai réussi à glisser un ou deux birdies, Matt (Wallace) a fait quelques erreurs sur la fin. C’est le match play mais je suis très heureux d’avoir pu ramener un point comme ça. Cela fait plaisir. Mon orgueil a parlé aujourd’hui. »
Cette répétition générale avant la 45e Ryder Cup de l’histoire du 26 au 28 septembre prochain aura en tout cas permis à Luke Donald et tout son staff, présent évidemment cette semaine à Abu Dhabi, de jauger les forces en présence et d’évaluer les différentes ressources nécessaires pour défendre au mieux le trophée acquis le 1er octobre 2023 à Rome.
Quelques-uns ont indéniablement marqué des points (Pavon, Waring, Langasque) alors que d’autres ont confirmé que leur place était déjà assurée dans cette équipe européenne. On pense bien sûr à Tommy Fleetwood et Tyrrell Hatton (tous deux invaincus en quatre matches), voire Justin Rose, qui a toutefois perdu deux de ses trois matches en doubles. A chaque fois face à la paire Pavon-Langasque. A méditer !
Les simples de dimanche
Fleetwood 3&1 Pavon
Hatton 3&1 Olesen
Canter 5&4 Langasque
Rose 3&2 Guerrier
Norgaard 3&2 Jordan
Waring 4&3 Neergaard-Petersen
Rozner 1 up Wallace
Manassero 1 up McKibbin
F.Molinari Square Smith
R.Hojgaard Square Rai
Photo : Richard HEATHCOTE / GETTY IMAGES EUROPE / Getty Images via AFP
