British Masters, Tour 4

Nørgaard vainqueur à bout de nerfs au Belfry, Jeong weon Ko s’offre le plus beau résultat de sa carrière sur le circuit européen

1 septembre 2024
niklas NORGAARD, Getty Images
Grâce à un début de 4e tour de feu, Jeong weon Ko est venu chatouiller le confortable leader Niklas Nørgaard. Mais malgré un petit craquage dans le sprint final, le Danois a retrouvé son calme pour s’adjuger le British Masters. Il remporte ainsi son tout premier succès sur le DP World Tour. Il n’y aura donc pas de triplé français en trois semaines sur le circuit européen, mais Ko, finalement quatrième, fait une belle opération à la Race to Dubai.

Après une petite heure de jeu, un frisson a parcouru ceux qui suivent les Français sur le DP World Tour : avec trois birdies de suite du 2 au 4, Jeong weon Ko s’est retrouvé en position d’inquiéter celui qui semblait intouchable, la veille, le leader du tournoi Niklas Nørgaard. Cette superbe séquence a permis au joueur de Bussy de recoller à trois coups seulement du Danois. Alors…

Après David Ravetto en République tchèque et Frédéric Lacroix au Danemark, il était permis de rêver d’un triplé historique du golf français sur le circuit européen. Deux victoires en deux semaines, c’était du déjà vu (même si l’événement était rare), trois succès en trois semaines, cela aurait été historique.

Longtemps, très longtemps, Ko et l’autre joueur de la dernière partie, le Sud-Africain Thristhon Lawrence, ont chatouillé le leadership de Nørgaard. Sans jamais réussir à le rejoindre.

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Dans ce match à trois, tandis que seul Rasmus Højgaard se montrait menaçant pour le podium à la faveur de la carte du jour (65, -7), Ko et Lawrence ont été plus précis dans le grand jeu mais ont eu le putter trop froid pour espérer renverser le scénario. En difficulté avec ses mises en jeu, Nørgaard a longtemps gardé ses distances grâce à un putting d’enfer, d’abord pour sauver des pars, puis pour signer deux birdies longue distance au 12 et au 14 qui ont semblé être décisifs.

Un craquage sans conséquence pour Nørgaard

Et puis l’impensable s’est produit au 15. Rattrapé par sa nervosité, le joueur de Copenhague a complètement craqué aux abords du green avec une série de chips digne d’un index à deux chiffres (NDLR avec tout notre respect pour eux et pour lui)… On ne gagne pas un premier tournoi sur le DP World Tour à 32 ans sans trembler un peu !

De quatre coups, l’avance du Danois s’est réduite à deux coups sur Lawrence, tandis que Ko, victime d’une mauvaise mise en jeu, sortait un peu du jeu pour la victoire sur ce même par 5.

Finalement, le Danois a su oublier cette fâcheuse péripétie. Il fallait être fort… Il l’a été en rentrant quatre mètres pour birdie au 17 et en tapant une mise en jeu parfaite sur le piégeux 18e trou.

« J’ai failli vomir mon petit-déjeuner ce matin tellement j’étais nerveux, a avoué le vainqueur. Je n’ai pas pleuré à mon mariage, mais je pleure maintenant. Cela veut dire tellement cette victoire… »

Ko gagne… et perd gros

Le « craquage » de Nørgaard sur le 15 a donc été sans conséquence. Celui de Jeong weon Ko sur le 72e trou est un peu plus fâcheux. Comme la veille, il a embarqué son coup de fer venu du bunker à gauche avant de rester court sur son premier chip. Ce double bogey final l’éjecte du podium au profit de Rasmus Højgaard.

Cette quatrième place de Ko (29 ans) lui permet d’égaler la meilleure « perf » de sa jeune carrière sur le DP World Tour. Elle va lui permettre de terminer la saison sereinement et pourquoi pas d’aller chercher une place pour la finale à Dubai.

Un podium lui aurait ouvert presque à coup sûr les portes de l’Abu Dhabi Championship. Dommage pour cet ultime faux-pas, mais le jeu produit par l’élève d’Alain Alberti laisse espérer de très belles choses dans les semaines à venir.

Vaillant se place

Tom Vaillant, lui, n’a pas tout à fait réussi la bonne opération qu’il espérait à la Race to Dubai. Mais sa 17e place lui permet de progresser et d’intégrer les 115 premières places qui assurent la carte sur le Tour européen l’an prochain. Il lui faudra retenir ce birdie sur son 72e et dernier trou, symbole de sa combativité, davantage que son week-end un peu terne (74 et 73). La bagarre pour la carte 2025 ne fait que commencer…

Les deux autres Français qui ont franchi le cut, Julien Guerrier et Antoine Rozner, terminent plus loin. L’opération quête de points pour la Ryder Cup de Tyrrell Hatton n’a pas été plus heureuse. L’Anglais termine 18e. Il faudra au joueur du LIV revenir vite pour mieux performer sur le DP World Tour…

Le leaderboard

©DP World Tour GETTY IMAGES 

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