Rory McIlroy et J.J. Spaun ont bouclé le dernier tour, qui a été interrompu pendant plusieurs heures en raison d’orages, sur le même score et disputeront lundi à partir de 14 heures un play-off sur trois trous. Ils ont devancé de deux coups les Américains Akshay Bhatia, Tom Hoge et Lucas Glover. Matthieu Pavon a pris la 54e place.
Rory McIlroy a sorti le grand jeu d’entrée lors du dernier tour de The Players en réussissant un birdie au 1 puis son premier eagle de la semaine au trou suivant.
Quelle belle approche de Rory McIlroy au 2 ! Il va putter pour eagle !
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Il a enregistré deux autres birdies, au 8 et au 11, pour passer devant J.J. Spaun, qui a semblé céder à la pression exercée par le Nord-Irlandais et Akshay Bhatia.
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Moins en réussite sur les greens notamment, l’Américain s’est retrouvé à +2 et relégué à trois coups après 11 trous quand le jeu a été suspendu en raison d’orages.
Mais après un deuxième bogey au 14, Rory McIlroy n’a pas réussi à profiter de chances de birdie au 15 et au 16. C’est sur ce trou que J.J. Spaun a enregistré un birdie lui permettant de revenir à sa hauteur.
Je devrais peut-être rentrer chez moi avec le trophée ce soir mais je vais remettre ça demain.
Rory McIlroy
Les deux joueurs ont échangé des pars sur les derniers trous, le putt pour la victoire de l’Américain échouant à quelques centimètres du trou au 18. Il boucle le dernier tour dans le par, son adversaire de lundi sur un score de 68 (-4).
Spaun rate la victoire de quelques centimètres…Il ya ura donc un play off face à Rory McIlroy
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« J’ai eu de bonnes occasions au 15 et au 16 mais il commençait à faire un peu plus sombre et j’ai eu du mal à lire ces deux putts, a-t-il déclaré. Ça a été une bataille toute la journée. Je pense que je devrais peut-être rentrer chez moi avec le trophée ce soir mais je vais remettre ça demain. »
Le seul trou en un du tournoi pour Keegan Bradley
Plus jeune (co-)leader après 36 trous dans l’histoire du tournoi, Akshay Bhatia avait aussi poussé son compatriote dans ses retranchements en signant trois birdies sur les quatre premiers trous, mais il a ensuite concédé deux bogeys et dû se contenter d’un 70 (-2). Il pourra se consoler avec une belle troisième place partagée avec Lucas Glover et Tom Hoge, qui a signé la meilleure carte du jour 66 (-6).
Malgré un léger mieux dans son petit jeu dont il a confié que c’était son point faible en ce moment, Matthieu Pavon a rendu une dernière carte de 73 (+1) qui lui a permis de remonter au 54e rang.
Scottie Scheffler a signé le même score que le Français. 20e, le numéro un mondial a ainsi égalé sa plus longue période sans victoire depuis 2023 : cinq tournois. Son capitaine à la prochaine Ryder Cup a terminé à la même place, à la faveur du premier trou en un du tournoi.
Encore du beau linge dans de beaux draps
Le vent a de nouveau joué les trouble-fête dimanche, sur un parcours du TPC Sawgrass déjà très difficile. Pour preuve, certains des meilleurs joueurs du monde ont encore livré des prestations indignes de leur rang :
Jordan Spieth a commencé sa partie par trois bogeys et un double, devant se contenter d’un score de 78 (+6).
Après un quadruple bogey inaugural, Rickie Fowler a enregistré un triple au 15 et trois autres bogeys pour une carte de 79 après son 82 de la veille.
C’est le numéro deux mondial, Xander Schauffele, qui a signé le moins bon score de la journée pour prendre la 72e dernière place : 81 (+9).
Le leaderboard
Photo : Jared C. Tilton / Getty Images via AFP
