On l’avait quitté dépité tête basse on l’a retrouvé littéralement transfiguré, déterminé à faire oublier son médiocre 74 de la veille. Tiger Woods a signé samedi sa plus belle carte de la semaine au Riviera Country Club de Los Angeles.
S’élançant du 10 sur lequel il est parti à la faute jeudi et là où il a manqué une belle occasion de birdie lors de son vendredi noir, Woods s’est immédiatement rassuré en rentrant un excellent putt pour birdie.
Fini les atermoiements de la veille il allait pouvoir compter sur son fameux Scotty Cameron Newport 2 GSS, le putter grâce auquel il a bâti une partie de sa légende.
C’est ma meilleure partie. C’est vrai que je m’appuie sur un seul type de coup, notamment sur les mises en jeu avec une balle basse en cut qui peut rouler très loin sur un parcours préparé comme celui-là
Sensations retrouvées
Au lendemain d’une journée où il avait perdu 2 coups sur le reste du champ sur les greens (il a manqué 5 fois la cible à moins de 3 mètres), Woods en a récupéré un peu plus d’un dans ce compartiment du jeu (1.143).
«Je fais partie des joueurs qui aiment bien recouvrir sa balle au putting.» a confié Woods à l’issue de son troisième tour, «C’est ce que j’ai essayé de retrouver aujourd’hui, libérer un peu plus la face du putter dans l’impact, un peu plus de main droite. Je déteste la sensation de bloquer mon putter que j’ai ressentie hier. Je suis donc revenu à ma façon de recouvrir les putts. J’ai eu l’impression d’une frappe normale, ça fait du bien.»
Birdie on his first hole of the day.@TigerWoods starts quick on Saturday @TheGenesisInv. pic.twitter.com/YGmBR7hceY
— PGA TOUR (@PGATOUR) February 18, 2023
60e à mi-tournoi et définitivement hors course pour le titre qu’il proclamait pouvoir décrocher en conférence de presse mardi, Woods a fait du “Tiger” samedi. 9 fairways sur 14, 12 greens en régulation et donc 27 putts.
«C’est ma meilleure partie. C’est vrai que je m’appuie sur un seul type de coup, notamment sur les mises en jeu avec une balle basse en cut qui peut rouler très loin sur un parcours préparé comme celui-là. Je n’ai pas assez de parties derrière moi pour me sentir en capacité de tenter d’autres types de coup pour le moment.»
De quoi lui redonner le sourire et l’envie de partager à nouveau avec ses fans.
Comme avec cette petite fille qui a subi une transplantation du coeur et qui a inscrit sur sa “Bucket List” (choses à accomplir dans sa vie) brandie depuis la tribune située à l’arrière du green du 18 , “rencontrer Tiger Woods” et “jouer à Augusta”. C’est Tiger Woods lui même qui a coché la case !
Thank you @TigerWoods – it’s the things like these that don’t get enough media and attention. You the man!!! pic.twitter.com/tanLRqIziL
— Greg Quinn (@GQuinn33) February 18, 2023
On a frôlé “The Big One”
Passé en 34 à l’aller grâce à un nouveau birdie au 14, un par 3 qui lui réussit bien, Woods n’a pas accusé de petit “coup de mou” après avoir gravi les marches qui mènent au départ du 1.
Son coup de bois 3 est venu s’immobiliser à quelques mètres de la route qui cisaille en deux le trou d’ouverture le plus facile des parcours du PGA Tour mais c’est son coup de fer millimétré qui a failli provoquer le tremblement de terre que toute la Californie redoute.
Si sa balle avait bien voulu finir sa course dans le trou, nul doute que les images de cet albatros auraient fait aussi vite le tour du monde que celles de “The Big One” que craignent tous les habitants de l’état le plus peuplé des Etats-Unis.
A roar nobody would’ve been ready for 😵
The tap-in eagle putt moves @TigerWoods to T26 (-3) @TheGenesisInv. pic.twitter.com/PYZYNIuDva
— PGA TOUR (@PGATOUR) February 18, 2023
Stratège et habile
Patient, appliqué, Woods qui partageait la partie du Sud Africain Christiaan Bezuidenhout et de l’Autrichien Matthias Schwab n’a pas eu de moments d’absence comme il en a connu lors du 2e tour.
Il a réussi peu ou prou tout ce qu’il a entrepris faisant preuve de la lucidité nécessaire sur ce genre de parcours.
Another circle on the scorecard for @TigerWoods.
He’s 5-under thru 14 holes today 💪 pic.twitter.com/Ha05JoCqjS
— PGA TOUR (@PGATOUR) February 18, 2023
Même son premier et unique bogey du jour concédé au 7, son 16e trou du jour et la perspective des soins à venir n’ont pas altéré sa bonne humeur. Grâce à son 67 Woods a gagné 32 places samedi. Seul Denny McCarthy a fait mieux que lui.
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Photo: Michael Owens / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
