Challenge Tour

Tom Vaillant : « Je ne suis pas précoce, j’ai besoin de temps… »

21 juin 2023

Tom Vaillant, 21 ans, est l’un des jeunes joueurs français à suivre cette année. Pas seulement parce qu’il est devenu Champion de France Professionnel ce printemps au Golf de Bordeaux-Médoc, avec à la clé le privilège de soulever le Trophée Jean Garaïalde devant la crème des golfeurs tricolores. Pro depuis six mois seulement, il a la tête bien faite et les pieds sur terre. 

 

Interview réalisée à Cannes-Mougins par Daniel ORTELLI

Golf Planète avait planifié le rendez-vous à l’avance, il a eu lieu il y a un peu moins de quinze jours, après sa 45e place à l’Andalucia Challenge de Cadiz. Tom Vaillant a quitté le putting green de Cannes-Mougins et s’est installé à l’heure prévue dans le canapé du clubhouse où Martin Couvra était passé à la question quelques semaines plus tôt. Calme, serein, le jeune homme, trop tôt chef de famille, sait exactement ce qu’il veut réussir dans le golf, et comment il compte atteindre ses objectifs. Après vingt minutes d’entretien express, sans clichés, il est parti à la salle de gym pour continuer son programme du jour.  

Golf Planète : Quel bilan tirez-vous de vos six premiers mois en tant que golfeur professionnel ?

Tom VAILLANT : J’aurais voulu faire mieux, mais ça se fait petit à petit. J’ai gagné le Championnat de France Professionnel où il y avait tous les gars du Tour européen. C’était la plus grosse victoire de ma carrière, et c’était important de montrer que je pouvais les battre. Sur le Challenge Tour, j’ai connu un peu tout. J’ai failli gagner très vite (en Afrique du Sud), et ces derniers temps c’était un peu plus laborieux. Mais j’ai trouvé les ressources pour faire des cuts et accrocher des Top 15, Top 20. J’aurai 22 ans en décembre. Je me forme, je ne suis pas précoce. Ça va venir petit à petit.

G.P. : Quelles ont été vos principaux motifs de satisfaction ces derniers mois ?

T.V. : J’ai eu beaucoup de tours très bas (sur le Challenge Tour), j’ai joué -7 en République tchèque le dernier jour pour accrocher le Top 15, j’étais -14 après deux jours en Afrique du Sud, en tête avec trois ou quatre coups d’avance. J’ai eu une invitation au Kenya, sur le DP World Tour, et j’ai fait -7 le dernier jour pour finir 30e, donc j’ai marqué des points. J’ai fait plein de tours très aboutis, qui se sont bien goupillés.

Je suis très homogène, je n’ai pas de point fort immense, donc je travaille tout. Ce qui me manque encore, c’est un peu de temps.

G.P. : Qu’est-ce qui vous manque encore pour gagner ?

T.V. : Pas grand-chose. Je suis très homogène, je n’ai pas de point fort immense, donc je travaille tout. Ce qui me manque encore, c’est un peu de temps. Je viens de passer pro, je suis le plus jeune du Challenge Tour avec Jean Bekirian (21 ans lui aussi). Il y a beaucoup de gens qui ont des attentes autour de nous, mais il faut qu’on aille à notre rythme. Je ne suis pas précoce, je me forme, je suis de plus en plus fort, et quand ce sera le moment de gagner, je gagnerai.

G.P. : Quel est votre programme et quels sont vos objectifs pour 2024 ?

T.V. : L’Open de Bretagne, puis le Vaudreuil Challenge… Il y aura ensuite l’Italie, les Iles Britanniques, que des manches du Challenge Tour. Le but c’est d’avoir le plus tôt possible ma pleine catégorie sur le circuit européen, mais il faut aussi avoir le niveau pour gagner, pour s’imposer. Si c’est pour redescendre tout de suite, ce n’est pas la peine. Les Jeux de 2024, c’est aussi un objectif, car je suis fan de sport, mais il va falloir que j’accélère énormément car les Français jouent extrêmement bien cette année. Il n’y aura que deux Français, les deux meilleurs au classement mondial à l’heure de la sélection. Ce sera dur de rattraper Victor Perez, Antoine Rozner et Romain Langasque en jouant sur le Challenge Tour, car on n’y marque pas beaucoup de points.

Un gars comme Jordan Spieth m’inspire car son jeu de fers est très bon. Il chippe très bien, il putte très bien, ça me parle.

G.P. : Quels sont les golfeurs qui vous ont marqué ou qui vous inspirent aujourd’hui ?

T.V. : J’admire beaucoup Ballesteros et Olazabal, pour leur attitude, leur comportement sur le terrain. Ce sont des exemples typiques de champions. Et Tiger Woods pour l’énormité de sa domination. En ce moment, j’aime bien Scottie Scheffler et Max Homa, qui sont très intenses à l’entraînement, dans leur manière de faire, et qui mettent beaucoup de volume dans leur jeu. Un gars comme Jordan Spieth m’inspire car son jeu de fers est très bon. Il chippe très bien, il putte très bien, ça me parle. Car je ne tape pas à 330 mètres comme Dustin Johnson…

G.P. : Quels ont été vos principaux entraîneurs, depuis le début ?

T.V. : Il y a d’abord eu Philippe Larvaron (Ndlr, présent auprès de Romain Langasque au dernier US Open), Fred Anger, Frank Bonnef et Eric Poujeol, à Saint Donat. ‘Fifi’ me connaît depuis que je suis né, il a été mon premier coach. Avec lui c’était d’abord le jeu, le score, le parcours, pas la technique. Il m’a fait grandir de 5 à 13 ans, puis je suis entré au Pôle Espoir d’Antibes, où j’ai été suivi par Cyril Gouyon, jusqu’à 16 ans. On jouait sur tous les parcours de la région. Puis je suis passé au Pôle France, avec Matthieu Santerre (Ndlr, le coach actuel de Martin Couvra et de Romain Langasque), de 16 à 18 ans. Depuis trois ans, c’est Jean-François Lucquin qui s’occupe de moi.

Tous les ans, c’est de plus en plus dur, de plus en plus fort, à la fois plus relevé et plus homogène.

G.P. : Est-ce que la formation à la française peut faire la différence par rapport à vos rivaux étrangers ?

T.V. : Pascal Grizot (le président de la FFGolf) est un excellent joueur de golf, donc il sait ce qu’il faut faire pour former de très bons joueurs. Il faut encore débloquer des choses, ça va se faire avec le temps, mais ça performe déjà très bien dans les équipes de France. Martin Couvra est dans l’élite des amateurs français, et il y a plein de jeunes qui jouent super bien à Cannes-Mougins, qui vient de remporter la Gounouilhou, comme par exemple Nicolas Muller.

G.P. : Comment voyez-vous l’avenir du golf professionnel, avec la fusion annoncée entre le PGA Tour et le LIV Golf  ?

T.V. : Ce qui est certain, c’est qu’il y aura plus d’argent, donc ça va élever le niveau de jeu. Tant mieux. Tous les ans, c’est de plus en plus dur, de plus en plus fort, à la fois plus relevé et plus homogène. Les dix meilleurs du DP World Tour vont partir sur le PGA Tour mais dix autres vont arriver et pousser, avoir faim. Ce sera plus dur, car il y aura plus de concurrence à cause de l’accès possible au circuit US, avec l’appât du gain. Je pense qu’il y a un souci dans le classement mondial, car on ne marque pas assez de points sur le circuit européen. Je ne sais pas pourquoi, et ça ne me touche pas encore, mais une 10e place sur le DP World Tour rapporte moins qu’une 10e place sur le PGA Tour, donc c’est dur de monter dans la hiérarchie. Moi, je veux juste avoir le niveau de jeu pour gagner des tournois. Mon Majeur préféré, c’est le British Open. Pour moi, c’est le plus beau tournoi du monde, le plus beau tournoi à gagner. Mon but, c’est d’évoluer avec ces mecs-là et de jouer les quatre Majeurs tous les ans…

 

Photo : Tyrone Winfield/Sunshine Tour

Dans la même catégorie
Matt Fitzpatrick Robert Beck/USGA
Règles

Un changement de règle qui va faire grincer des dents Matt Fitzpatrick

Une nouvelle modification sur une règle locale vient d’être apportée par l’USGA et le Royal & Ancient. Elle concerne les têtes de drivers abîmées. Le […]

Douglas P. DeFelice / Getty Images via AFP
Mise au point

« Il est brisé ». Chubby Chandler émet des doutes sur les chances de Tiger Woods en 2025

L’ancien agent de Rory McIlroy prédit que Tiger Woods ne sera présent à aucun des quatre Majeurs de cette année, et affirme que ses apparitions […]

Cliff Hawkins / Getty Images via AFP
YouTube

Dustin Johnson révèle son arme secrète pour battre Phil Mickelson

Dans une vidéo du YouTubeur Grant Horvat, Dustin Johnson explique comment il réussit à déstabiliser Phil Mickelson.   Vous n’avez pas accès aux retransmissions des […]

Kevin C. Cox / Getty Images via AFP
Argent

Que fait Bryson DeChambeau de ses pétrodollars ? Il les investit dans le développement du golf

Bryson DeChambeau a révélé son ambitieux projet de consacrer les millions qu’il a reçus du LIV Golf à rendre le jeu plus accessible à travers […]

TGLWoodsWinKisKim TGL
TGL, quatrième journée

Tiger Woods et Rory McIlroy offrent enfin un superbe show digne de la démesure du TGL

Le quatrième rendez-vous du TGL entre l’équipe de Tiger Woods et le trio emmené par Rory McIlroy a tenu toutes ses promesses avec un match […]

Sergio Garcia Photo by Eakin Howard / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
Ryder Cup 2025

Suspension prolongée sur le DP World Tour, Sergio Garcia s’éloigne de la Ryder Cup

Décidément, le feuilleton du retour de Sergio Garcia sur le DP World Tour n’en finit pas. Alors qu’on pensait que son « come back » sur les […]

Jon Rahm Photo by Andrew Redington / GETTY IMAGES EUROPE / Getty Images via AFP
Matériel

Callaway sponsor de l’équipe LIV Golf de Jon Rahm ?

L’équipe Legion XIII aurait signé un partenariat avec Callaway Golf. Il s’agit du premier accord majeur entre un équipementier et une équipe du LIV Golf. […]

Matthieu Pavon Photo by Orlando Ramirez / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
Tournois pros

Matthieu Pavon à Pebble Beach et le début de la LPGA au programme de la semaine

Les membres du PGA Tour disputent cette semaine le deuxième Signature Event de la saison à Pebble Beach. Leurs confrères du DP World Tour font […]

Daniel van Tonder Photo by Johan Rynners/Getty Images
SDC Championship, Tour 4

Daniel Van Tonder remonte 7 coups et s’impose en play-off, Sébastien Gros au pied du podium

Quatre ans après sa victoire au Kenya sur le DP World Tour, Daniel Van Tonder renoue avec le succès mais cette fois dans un tournoi […]

Ras Al Khaimah Championship, Tour 4

Alejandro Del Rey, le nouveau roi de Ras Al Khaimah

Auteur d’un week-end de feu avec deux cartes consécutives de 66 (-6) sans bogey, l’Espagnol et bien nommé Alejandro Del Rey, 26 ans, décroche dans […]

Ras Al Khaimah Championship, Tour 4

Vidéo : Le sublime trou en un de Adrien Saddier !

Jamais battu par le parcours du Al Hamra Golf Club lors des 54 premiers trous du Ras Al Khaimah Championship 2025, Adrien Saddier a encore […]

Jason Butler/Asian Tour
Smart Infinity Philippine Open

Julien Sale : « J’ai appris de tous mes échecs de l’année dernière »

Julien Sale est revenu sur sa victoire dont il ne réalisait pas la portée historique, voyant surtout qu’il était sur le bon chemin.   Julien […]

Smart Infinity Philippine Open, tour 4

Julien Sale entre dans l’histoire en s’imposant aux Philippines

Julien Sale (photo) est entré dans l’histoire du golf hexagonal ce dimanche matin en remportant l’épreuve inaugurale de l’Asian Tour aux Philippines. C’est la première […]

Farmers Insurance Open, Tour 4

Harris English passe la cinquième, Antoine Rozner termine par une carte agitée

Harris English a résisté à la charge de Sam Stevens pour remporter à 35 ans son cinquième titre sur le PGA Tour, le Farmers Insurance […]

Sebastien Gros Photo by Johan Rynners / GETTY IMAGES EUROPE / Getty Images via AFP
SDC Championship, Tour 3

Le cavalier seul d’Altin Van Der Merwe se poursuit à Limpopo mais Sébastien Gros n’abdique pas

Avec une carte de 65, sa meilleure du tournoi, le Sud-Africain de 28 ans Altin Van Der Merwe a pris le large au classement mais […]

Ras Al Khaimah Championship, Tour 3

David Ravetto se laisse une petite chance de victoire avant le dernier tour

Son 70 (-2) du jour en ne concédant qu’un seul bogey permet à David Ravetto de continuer à y croire avant l’ultime ronde ce dimanche […]

Rory McIlroy of Northern Ireland and Tiger Woods Photo by DAVID CANNON / David Cannon Collection / Getty Images via AFP
Tech Golf League

Woods-McIlroy, le choc de la semaine 4 à Palm Beach Gardens

Tiger Woods et Rory McIlroy, les deux fondateurs de la Tech Golf League (TGL), s’affrontent ce lundi à partir de 18h30 locale (00h30 en France). […]

Smart Infinity Philippine Open, tour 3

Julien Sale troisième

Julien Sale (photo) se trouve à deux coups du nouveau leader, Tomoyo Ikemura, à l’issue du troisième tour de l’épreuve inaugurale de l’Asian Tour.   […]

LPGA DRAPEAU FLAG
LPGA

Un sponsor mauvais payeur entraîne l’annulation d’un tournoi…

Programmé du 20 au 23 mars, le Fir Hills Seri Pak a été retiré du calendrier de la LPGA. Et la cause de ce retrait […]

TGL
Tech Golf League

La TGL cartonne à la télévision

Les premières données montrent que la TGL surpasse des sports universitaires comparables, et attire des téléspectateurs plus jeunes.   Un critique des médias a qualifié […]

Kevin C. Cox / Getty Images via AFP
PGA Tour

Scottie Scheffler de retour à Pebble Beach !

Scottie Scheffler a annoncé sa reprise à l’occasion de l’AT&T Pebble Beach Pro-Am.   C’est bien connu, le vendredi c’est raviolis… Et le jour choisi […]

Harris English Cliff Hawkins/Getty Images/AFP
Farmers Insurance Open, Tour 3

Harris English aux commandes, Antoine Rozner recule

Le quadruple vainqueur sur le PGA Tour, Harris English, a pris les commandes du Farmers Insurance Open à l’issue du « Moving Day ». Malade, Ludvig Åberg […]

Sebastien Gros Photo by Joosep Martinson/Getty Images
SDC Champiobnship, Tour 2

Sébastien Gros dans la roue du leader à mi-tournoi après un deuxième tour très animé

Auteur de la meilleure carte du deuxième tour dans le premier tournoi de la saison en Afrique du Sud, le Lyonnais  Sébastien Gros aura un […]

PGA Tour

Torrey Pines accueillera bien le Genesis Invitational

C’est officiel : le parcours sud de Torrey Pines, celui-là même qui accueille cette semaine le Farmers Insurance Open, sera l’hôte du Genesis Invitational, du […]

Farmers Insurance Open, Tour 2

Officiel : premier cut franchi sur le PGA Tour par le rookie Antoine Rozner

Même s’il avait déjà « techniquement » franchi le cut de tournois estampillés PGA Tour (lors de deux Open britanniques), Antoine Rozner s’est qualifié pour le week-end […]

Frederic Lacroix Photo by JOHANNES SIMON / GETTY IMAGES EUROPE / Getty Images via AFP
Ras Al Khaimah Championship, Tour 2

Armitage garde le cap. Les Racingmen Lacroix et Ravetto en embuscade

Moins en verve que la veille, Marcus Armitage préserve néanmoins le leadership du Ras Al Khaimah Championship après 36 trous. L’Anglais, auteur d’un solide 69 […]

Vidéo

Le recovery très rock’n roll de Padraig Harrington à Ras Al Khaimah

« On joue la balle là où elle repose ! » Padraig Harrington s’est donc exécuté sur le trou n°10 du Al Hamra Golf Club durant ce […]

Pépite

Qui est Adam Bresnu, le golfeur formé en France qui a choisi de jouer pour le Maroc ?

Le jeune golfeur marocain âgé de 20 ans et encore amateur a crevé l’écran la semaine passée à Dubaï, au premier Rolex Series de la […]