Grâce à un superbe 66 (-5), le Sud-Africain Christo Lamprecht (photo), 22 ans, s’offre les commandes avec l’Anglais Tommy Fleetwood et l’Argentin Emiliano Grillo. Antoine Rozner, impeccable avec son 67 (-4) inaugural, est juste derrière.
Lionel VELLA à Hoylake
Comme chaque année ou presque, l’Open britannique nous réserve sa petite surprise du premier tour. Cette douceur qui nous rappelle que tout le monde, un jour, connaît son quart d’heure de gloire. L’an passé, l’amateur anglais Barclay Brown avait débuté par un superbe 68 (-4) à St Andrews, s’offrant une improbable cinquième place après dix-huit trous. Avant de finir 79e le dimanche…
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Là, ce jeudi à Hoylake, c’est le Sud-Africain Christo Lamprecht, 22 ans, vainqueur du récent British amateur au Hillside Golf Club, qui a repris le flambeau. Ce grand gaillard de… 2m03, étudiant à Georgia Tech (Atlanta), a ainsi claqué un impressionnant 66 (-5), prenant assez rapidement les commandes de la 151e édition de The Open au Royal Liverpool Golf Club.
Oui, c’est assez surréaliste ce qui m’arrive. En tant qu’amateur, c’est surprenant d’être en tête
Christo Lamprecht
« Oui, c’est assez surréaliste ce qui m’arrive, admet-il une fois sa carte signée. C’est agréable de voir que le travail porte ses fruits. En tant qu’amateur, c’est surprenant d’être en tête. Mais dans ma tête, ce n’est pas le cas. Je suis très dur avec moi-même, et je pense que j’ai mérité ma place pour être ici. Je pense que la façon dont j’ai joué aujourd’hui m’a valu d’être tout en haut du leaderboard. Ce n’est pas arrogant de dire ça. Je crois en moi, c’est tout. Je suis un peu surpris, évidemment, mais je suis aussi très fier ! »
Celui qui est contraint de jouer avec des clubs… trop petits pour lui, vue sa taille, partage la tête avec deux hommes d’expérience, l’Anglais Tommy Fleetwood, 32 ans, et l’Argentin Emiliano Grillo, 30 ans. Le premier, 21e mondial, n’avait jamais démarré un Majeur avec un tel score. Le second, 41e au classement mondial, vient de remporter le 28 mai dernier au Colonial (Texas), le très réputé Charles Schwab Challenge (PGA Tour).
Tommy Fleetwood joins the lead.
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— The Open (@TheOpen) July 20, 2023
Originaire de Southport, au nord de Liverpool, Fleetwood est l’un des « régionaux » de l’étape. Comme Matthew Jordan. Pour la petite histoire, l’un des prétendants à la prochaine Ryder Cup au sein de l’équipe européenne a assisté à la télévision au sacre de Lamprecht lors du dernier British amateur. « Ce sont mes garçons qui ont insisté à le regarder. J’ai suivi ça avec eux et j’ai trouvé ça très cool. C’est toujours très spécial de voir un amateur tout en haut du classement. Etre le témoin de l’arrivée d’un nouveau talent, c’est toujours un moment fort… »
Le trio compte un point d’avance sur trois autres golfeurs. L’Espagnol ex-banni du DP World Tour, Adrian Otaegui dont le coach n’être autre qu’Olivier Léglise, l’Américain Brian Harman, encore dans les bons coups (2e au Travelers Championship sur le PGA Tour), et le Français Antoine Rozner, auteur d’un magnifique 67 (-4). Le Racingman qui a avoué être très fier de sa journée. On peut le comprendre.
Judged to perfection. A touch of class.
A superbly played shot from @McIlroyRory. pic.twitter.com/iMbQ5Jgow6
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Quelques favoris en puissance suivent de près tel le vainqueur de l’US Open à Los Angeles il y a un mois, Wyndham Clark, 7e à -3 (68), ou encore le lauréat de l’édition 2017 au Royal Birkdale, Jordan Spieth, 12e à -2. Dans des conditions de jeu plutôt favorables tout au long de la journée, d’autres cadors se positionnent dans le premier quart du leaderboard à -1 (70). Citons Patrick Cantlay, Brooks Koepka, Hideki Matsuyama, Scottie Scheffler, le n°1 mondial, Xander Schauffele, Viktor Hovland et… Romain Langasque.
Dix-neuvième, l’Azuréen confirme sa très belle dynamique lancée au milieu du mois d’avril sur le DP World Tour. Seul tricolore à avoir franchi le cut au dernier US Open, l’élève de Mathieu Santerre en a encore sous le pied visiblement. Il ne s’est jamais senti aussi fort depuis son retour sur le Tour européen en 2019.
First birdie of the day for Jon Rahm.
He starts his back nine in style. pic.twitter.com/PCjACu9Mwx
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Impressionnant de solidité au Genesis Scottish Open, Rory McIlroy doit se contenter d’un premier tour dans le par (71). Le Nord-Irlandais, dernier vainqueur de The Open au Royal Liverpool (en 2014), pointe à la 32e place devant le tenant du titre, Cameron Smith, mais aussi Matthew Fitzpatrick, Adam Scott, Shane Lowry ou encore Rickie Fowler, tous 48es à +1.
En revanche, les affaires se compliquent dès le jeudi pour Jon Rahm, Dustin Johnson, Justin Rose, Bryson DeChambeau et… Victor Perez, 89es à +3. Le Tarbais qui n’a jamais trouvé le bon rythme, ni sur ses mises en jeu (57 % de fairways touchés), ni sur son putting (1,99 au stroke gained putting). Frustré et forcément déçu, celui qui brûle incontestablement ses dernières cartouches pour une éventuelle place en équipe européenne de Ryder Cup doit sortir le grand jeu vendredi.
Un deuxième tour où le vent devrait souffler bien plus fort, surtout dans l’après-midi (entre 28 et 35 km/ en rafales). Pour info, Victor Perez est attendu au tee du 1 à 12h42 (13h42 en France). Aïe !
Photo : Stuart Franklin/R&A/R&A via Getty Images
