Minjee Lee vainqueur en play-off à Evian

26 juillet 2021

Minjee Lee, 25 ans, décroche l’Amundi Evian Championship 2021 après un trou de play-off face à la Sud-Coréenne Jeongeun Lee6, pourtant leader avec cinq coups d’avance au départ du dernier tour ! C’est le premier succès en Majeur pour l’Australienne, elle qui n’avait jamais réussi un top 10 en sept participations à Evian. Céline Boutier égale son meilleur résultat ici en Haute-Savoie, une 29e place (comme en 2014) à -5 après une ultime carte de 70 (-1). De bon augure avant l’épreuve de golf aux Jeux à Tokyo (4-7 août).

Il a fallu attendre 12h30 pour voir la dernière partie démarrer, la faute aux orages matinaux qui ont eu la bonne idée de ne pas pourrir toute la journée. «On tee, from Korea, Jeongeun Lee6…» Fallait-il annoncer li-cice ou li-sixe ? Le trou est français, le micro anglo-saxon… Cette remarque est juste là pour rappeler que la raison de ce six est dû à cinq autres Jeongeun qui l’ont précédé dont une autre à la 26e place.

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Malheureusement pour elles, les quatre Françaises toujours en jeu étaient peu suivies par un public épars plutôt attaché aux Ko, Noh, Lee6, les trois leaders du tournoi. Ouverte à 5 000 spectateurs aux deux premiers tours, 8 000 aux deux derniers, la fréquentation n’atteignait pas la moitié de ces chiffres disait Jacques Bungert, vice-président du tournoi, un contre-effet de la pandémie. Mais connaisseurs, les fidèles donnaient de la claque et de la voix, prenant leur part des heurs et malheurs du quatuor français avant les autres.

Cauchemar pour Lucie Malchirand

Au chapitre des malheurs, Lucie Malchirand a fait feu de tous ses bois. Chaque arpent des 5 940 mètres du Champions Course a contribué à son hyper-score : douze bogeys de suite, précédés de deux pars, bouclés par un birdie convoyé par un double et un triple bogey. On pensait avoir touché un maximum avec son +10 de la veille parce que le +16 du 4e tour était inimaginable, même pour elle qui voulait tant quitter les bas-fonds du classement. Mais cette tisane peut être la bonne potion pour réveiller son énorme talent à la première occasion.

Dans le même temps, le leaderboard annonçait que Lee6 empilait des bogeys tout aussi inattendus que ceux banalisés par Lucie. Trois de suite jusqu’au départ du 6, laissant revenir l’Américaine Yealimi Noh à un coup. Lee6 en avait les yeux humides.

Et, comme derrière le top 10 ne restait pas inactif, le tempo donné par le 61 (-10) de l’Irlandaise Leona Maguire pour -13 et l’Australienne Minjee Lee, partie avec sept coups de retard sur la tête, maintenant posée à -14, les paris allaient bon train dès lors que Lee6 (perdant quatre coups à l’aller) et Noh étaient à égalité à -15 au départ du 9.

Céline Boutier, comme en 2014

Dans son cocon, Céline Herbin ne sortait pas le score encourageant évoqué la veille. Son 74 (+3) aurait pu s’écrire 70, score barré par juste trois trous joués en +4. Céline Boutier sortait du tournoi à -5 dans le Top 30, ayant joué un 70 (-1) juste sympa pour les euros qu’il représente, loin des chicaneries opposant en tête une américaine, une australienne et une néo-zélandaise, toutes d’origine coréenne, face à une coréenne bon teint, Minjee Lee, se repassant le titre comme une patate chaude.

Pas de patate chaude pour Pauline Roussin-Bouchard. Elle sauvegardait sa médaille de meilleur amateur sur un bon 68 (-3) en 38e position, la tête bien sur la balle. On l’attend au plus vite sur le LPGA Tour.

The birdie that sealed her first MAJOR championship!@minjeegolf wins the 2021 @EvianChamp! 🏆 pic.twitter.com/3TiZO5rkgK

— LPGA (@LPGA) July 25, 2021

Maintenant agglutiné sur les deux dernières parties, le maigre public vit au rythme d’un match-play où un par ne garantit rien. Avec quatre coups dans la vue et trois trous à jouer, Lydia Ko est lâchée comme son putting. Restent en ligne au départ du 17, Lee à -17, Noh et Lee6 à -16. Au départ suivant, 17, 17, 17. Une partie devant, Minjee Lee sort en 64 (-7) sur un birdie pour -18 obligeant ses deux autocollantes à en faire de même pour un play-off très coloré, voire un eagle pour la gloire. Noh juste trop courte sur son putt, Lee6 ne manquant pas le sien, ce sera une prolongation à deux Lee, au premier sang au départ du 18, par 5, 443 mètres.

Pas de combat. Minjee Lee, meilleure australienne du jour, mettant sa balle à deux mètres du drapeau, la Number Six plongeant la sienne dans la pièce d’eau frontale. Nouveau succès – et quel succès ! – pour la famille Lee quinze jours seulement après la victoire du petit frère, Min Woo Lee, au Scottish Open (European Tour) !